UV-Druck ist eine einzigartige Methode des Digitaldrucks, bei der ultraviolettes (UV) Licht zum Trocknen oder Aushärten von Tinten, Klebstoffen oder Beschichtungen verwendet wird, fast sobald sie Papier, Aluminium, Schaumstoffplatten oder Acryl berühren – tatsächlich kann die Technologie für verwendet werden fast jeden Druck, solange er auf den Drucker passt.
Die UV-Härtungstechnologie – der photochemische Trocknungsprozess – wurde ursprünglich als Methode zum schnellen Trocknen von Gel-Nagellack für die Maniküre eingeführt, wurde jedoch kürzlich von der Druckindustrie zum Bedrucken von Schildern und Broschüren übernommen. zu Bierflaschen. Der Prozess ist derselbe wie beim herkömmlichen Drucken, der einzige Unterschied besteht in den verwendeten Tinten und dem Trocknungsprozess – und in der Qualität des erzeugten Produkts.
Im konventionellen Druck werden Lösungsmitteltinten verwendet; Diese können verdampfen und umweltschädliche flüchtige organische Verbindungen (VOCs) freisetzen. Die Methode erzeugt und nutzt auch Wärme und begleitende Gerüche. Darüber hinaus ist zusätzliches Sprühpulver erforderlich, um den Farbkompensationsprozess und die Trocknung zu unterstützen, die mehrere Tage dauern kann. Die Tinte wird vom Druckmedium absorbiert, sodass die Farben scheinbar verblassen und sich verfärben. Das Druckverfahren ist hauptsächlich auf Papier- und Kartenmedien beschränkt und kann daher nicht für Materialien wie Kunststoff, Glas, Metall, Aluminiumfolie oder Acryl verwendet werden, beispielsweise für den UV-Druck.
Beim UV-Druck werden Quecksilber-/Quarz- oder LED-Lampen zum Aushärten statt zum Erhitzen verwendet; Speziell entwickeltes hochintensives UV-Licht folgt genau der speziellen Tintenverteilung auf dem Druckmedium und trocknet nach dem Auftragen. Da sich die Tinte fast sofort von einem Feststoff oder einer Paste in eine Flüssigkeit umwandelt, verdunstet sie nicht und setzt daher keine VOCs, giftigen Dämpfe oder Ozon frei, wodurch die Technologie umweltfreundlich ist und praktisch keinen CO2-Fußabdruck hat.
Tinten, Klebstoffe oder Beschichtungen enthalten eine Mischung aus flüssigen Monomeren, Oligomeren – Polymeren, die aus wenigen Wiederholungseinheiten bestehen – und Photoinitiatoren. Während des Aushärtungsprozesses wird hochintensives Licht im UV-Bereich des Spektrums bei Wellenlängen zwischen 200 und 400 nm vom Photoinitiator absorbiert, der eine chemische Reaktion – chemische Vernetzung – durchläuft und die Tinte, Beschichtung oder den Klebstoff zum Härten bringt sofort aushärten.
Es ist leicht zu erkennen, warum der UV-Druck die herkömmlichen thermischen Trocknungstechniken auf Wasser- und Lösungsmittelbasis überholt hat und warum er weiterhin an Popularität gewinnen wird. Die Methode beschleunigt nicht nur die Produktion – was mehr Arbeit in kürzerer Zeit bedeutet –, da sich die Qualität verbessert, sinken auch die Ausschussraten. Nasse Tintentröpfchen werden eliminiert, es entsteht also kein Reiben oder Verschmutzen, und da die Tinte fast sofort trocknet, kommt es zu keiner Verdunstung und damit zu keinem Verlust an Beschichtungsdicke oder -volumen. Feinere Details, schärfere und lebendigere Farben, weil das Druckmedium nicht absorbiert: Die Wahl des UV-Drucks gegenüber herkömmlichen Druckmethoden kann den Unterschied zwischen der Herstellung eines Luxusprodukts und dem Gefühl, weniger hochwertig zu sein, ausmachen.
Die Tinten verfügen außerdem über verbesserte physikalische Eigenschaften, verbesserten Glanz, bessere Kratzer, Chemikalienbeständigkeit, Lösungsmittelbeständigkeit und Härte sowie eine bessere Elastizität, und Veredelungsprodukte profitieren auch von einer verbesserten Festigkeit. Sie sind langlebiger, wetterbeständiger und lichtbeständiger, was sie ideal für die Beschilderung im Außenbereich macht. Der Prozess ist außerdem kosteneffizienter – es können mehr Produkte in kürzerer Zeit gedruckt werden, mit besserer Qualität und weniger Ausschuss. Der Mangel an VOCs bedeutet fast schon eine geringere Umweltbelastung und die Praxis ist nachhaltiger.
